Résumé de l'album

-Savez-vous ce qui se passe oe -Non. -Ah. Vous êtes donc de la Police (blague populaire consécutive au 23 octobre 1812) Malet... Un homme au passé lourd et tumultueux, abonné aux coups d'État ratés, qui n'a qu'une idée en tête : renverser napoléon Ier ! Mais cette fois, de la maison de santé où il est interné, il a peut-être trouvé l'idée géniale : au lieu d'attendre ou de provoquer la mort de l'Empereur, pourquoi ne pas se contenter de la faire croire oe C'est d'après cette idée particulièrement absurde qu'il échafaude un plan d'une simplicité enfantine : attendre que Napoléon soit loin de Paris, établir quelques faux documents, de faux uniformes et en avant pour la tentative de coup d'État la plus surréaliste de l'Histoire ! Aussi improbable que cela paraisse, ça marche : tous les hauts fonctionnaires tombent dans le panneau et croient cette simple phrase : « L'Empereur est mort à Moscou, tué d'une balle dans la tête ». En une nuit, du 22 au 23 octobre 1812, Malet se rend quasiment maître de Paris : les militaires s'en vont annoncer la nouvelle à la population, ministres et préfets sont emprisonnés, les Républicains libérés accèdent à leurs nouvelles fonctions. Et pourtant... Cette nuit s'avère rapidement plus folle que prévue ! De rebondissements en péripéties tragi-comiques, le Premier Empire sera finalement sauvé in extremis grâce à une poignée d'hommes tous plus pittoresques les uns que les autres, et pour cause : les propres complices de Malet ! Qu'ils soient abbé, général ou avocat, peureux, alcoolique ou héroïque, ils multiplient les bévues qui vont permettre aux derniers fidèles napoléoniens de mettre fin à ce canular. La suite de l'histoire est plus tragique : honteux de n'avoir su prévoir ce complot, et plus encore d'avoir cru les boniments d'un fou, les dignitaires impériaux préfèreront noyer dans le sang toute trace de l'événement avant le retour de l'Ogre. Action, humour, suspense, retournements. Cette histoire qui devait être une tragédie antique se transforme en farce vaudevillesque : cinq actes qui ont quand même fait surnommer Malet « l'homme qui fit trembler Napoléon ». Et si cela paraît toujours irréaliste, alors ajoutons une dernière précision : Bien sûr, tout est rigoureusement authentique. « Et cela ne figure dans aucun manuel d'Histoire. »