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Lancée en 1986 par Guy Delcourt, alors rédacteur en chef du magazine Pilote, avec un premier titre Galères balnéaires par Olivier Vatine & Thierry Cailleteau dont la couverture arbore un gros logo GD, avant d’afficher le pavillon rouge qui deviendra indissociable de la marque.

3 titres en 1986 et 730 nouveautés par an en 2026, peut-on lire sur le site du groupe Delcourt, portés par 145 collaborateurs pour gérer les différentes maisons d’éditions : Delcourt, Tonkam (acquise en 2005), Soleil (acquise en 2011), mais également en littérature avec La croisée (lancée en 2018), Marchialy (acquise en 2019) & Les Avrils (lancée en 2021). Le groupe possède également son groupe de diffusion Delsol (lancée en 2003, totalement intégrée au groupe en 2011) et l’Académie de Bande Dessinée Delcourt (ouverte en 2014).

Depuis 2025 il fait partie du groupe Editis, deuxième groupe éditorial après Hachette, détenu par le milliardaire tchèque Daniel Křetínský via son groupe Czech Media Invest depuis 2023. Au sein d’Editis, une cinquantaine de marques éditoriales cohabitent dont plusieurs autour de la bande dessinée, mais Catherine Lucet, directrice générale d’Editis assurait dans un communiqué de presse que l’identité de la maison serait préservée « Nous sommes ravis d’intégrer la maison dans notre écosystème, dans le respect de son identité, et avons hâte de travailler main dans la main. » (source).

Une rétrospective qui est à signaler à plus d’un titre, entre la rétrospective, les coulisses, mais aussi la perspective documentaire de ces quarante ans d’indépendance au moment où la maison ne l’est plus. Mais ces ressources (expo, livre podcasts…) seront précieuses, dans les années qui viennent, pour observer le destin de la maison au sein d’un grand groupe à l’heure des concentrations éditoriales.

Une exposition visible toute l’année

Au Musée de la bande dessinée d’Angoulême, vous pouvez découvrir l’exposition « L’aventure éditoriale – Delcourt, 40 ans au rythme du 9e art » jusqu’au 15 novembre 2026, qui présente un parcours thématique pour retracer l’histoire de la maison avec des planches, couvertures et titres emblématiques sur 400 m2.

Les commissaires d’expositions, Cathia Engelbach & Victor Macé de Lépinay ont sélectionné 150 planches originales, mais aussi objets, livres et reprographies pour retracer ces 40 ans d’éditions dans une scénographie ludique du studio Lucie Lom, porté par Élisa Fiche & Marc-Antoine Mathieu, lui-même auteur incontournable de la maison Delcourt.

Vous retrouverez Aquablue d’Olivier Vatine & Thierry Cailleteau, Les Légendes des contrées oubliées de Bruno Chevalier & Thierry Ségur, Les Lumières de l’Amalou de Christophe Gibelin et Claire Wendling, un extrait de La Bande à Renaud avec les planches d’André Juillard, Sillage de Philippe Buchet & JD Morvan, Okko de Hub, De cape et de crocs d’Alain Ayroles & Jean-Luc Masbou, Saint-Elme de Serge Lehmann & Frédérik Peeters, Le Vaillant Petit Tailleur de Mazan, La Horde du Contrevent d’Éric Henninot, Vincent et Van Gogh de Gradimir Smudja, La Malle Sanderson de Jean-Claude Götting, L’Infiniment Moyen de Marc-Antoine Mathieu, Cages de Dave McKean, Building Stories de Chris Ware, Les Sentiers d’Anahuac de Jean Dytar, Hellboy de Mike Mignola, Black Hole de Charles Burns, From Hell d’Alan Moore & Eddie Campbell, Dororo d’Osamu Tezuka, Amer béton de Taiyo Matsumoto, Plip la planète rectangle de Michel Pirus, Le Vent dans les saules de Michel Plessix, La Rose écarlate de Patricia Lyfoung, Seizième printemps de Yunbo, Les Mauvaises Gens d’Étienne Davodeau, Le Dernier Sergent de Fabrice Neaud, Les Brumes de Sapa de Lolita Séchan, les Chroniques de Jérusalem de Guy Delisle ainsi que des planches de Jérémie Moreau, Chloé Cruchaudet, Gaëlle Geniller, Gregory Panaccione & Alfred qui signe l’affiche de cette exposition.

Un livre souvenir très graphique

En parallèle, Alfred signe Instants d’années – 40 ans dans l’intimité de la maison Delcourt, un livre de souvenirs composés de 200 petites images réunies dans un leporello. Chaque image, en grand ou petit format, raconte un instant de l’aventure éditoriale Delcourt et Alfred s’amuse à croiser les moments clefs, les souvenirs infimes et les anecdotes.

Un album photo pictural parfois cryptique, mais toujours ludique, composé à partir de témoignages des auteurices, des employés et de Guy Delcourt pour retracer ces 40 ans. Alfred joue avec les ambiances, les approches graphiques passant de l’aquarelle aux feutres, mixant les approches comme il l’expérimente depuis quelques années [lire notre interview à ce sujet ici].

L’Envers de la case, un micro ouvert aux créateurices

Autre forme de témoignage pour revenir sur l’histoire de la maison à travers les auteurices qui ont marqué le catalogue, une série de podcasts pilotés par Yannick Lejeune & Michaël Cesneau, cofondateurs du festiblog et à l’origine du podcast La Machine à écrire. Une occasion de découvrir non seulement comment les auteurices ont conçu leurs albums, comment ils travaillent, mais aussi comment ils sont arrivés dans la maison et quel travail font-ils avec leur éditeur.

Plusieurs artistes sont annoncés, Patrick Sobral, Lewis Trondheim & Joann Sfar, Christophe Arleston & Jean-Louis Mourier, Gaëlle Geniller, Lou Lubie, Sophie Lambda et Marc-Antoine Mathieu auquel est consacré le 1er épisode déjà en ligne.

Et d’autres sont à venir au fil de l’année (12 épisodes prévus), vous pouvez retrouver le sommaire ici (et sur les plateformes de podcast).

Des rééditions augmentées

14 albums sont disponibles en librairie avec un étui siglé 40 ans et ont été sélectionnés pour refléter les choix éditoriaux qui ont marqué le catalogue : Jimmy Corrigan (2002), Vagabond T01 (2002), Les Chroniques de Jérusalem (2011), Le Loup des mers (2012), Mauvais genre (2013), Come Prima (2013), Un Océan d’amour (2014), Jean Doux et le mystère de la disquette molle (2017), La Saga de Grimr (2017), Les Indes fourbes (2019), L’Odyssée d’Hakim (2020), Perpendiculaire au soleil (2022), Monica (2023), Racines (2024).

La maison annonce aussi que pour certaines séries phares du catalogue, des cahiers graphiques seront ajoutés en 2026 (pour le 1er tirage) : Donjon Zénith T11, Sillage T25. La Nef des fous T14, Terres d’Ynuma T3, Samurai T19…

Pas évident de revenir sur 10 000 titres publiés en 40 ans, mais on peut saluer cette pluralité de propositions et de formats qui creusent plusieurs pistes autour du catalogue et des artistes. Le plus intrigant est à venir : comment une maison qui a bâti son identité sur l’indépendance va-t-elle exister dans un grand groupe ? En attendant, vous avez de quoi redécouvrir certains titres sous un nouveau jour et ajouter de nouveaux albums sur votre pile.