Fin XIXe. New York. Une femme seule entre dans une auberge communautaire, paie sa nuit et son repas, et commence à tenir des propos... bizarres. On la regarde du coin d'œil. Ses propos devient, deviennent de plus en plus incohérents. On la fuit. On la moque. On l'insulte même. Une seule des femmes vivant dans l'auberge se soucie d'elle, la prend sous son aile, et finit par la confier aux policier qui, elle espère, retrouveront sa famille et l'aideront. Mais à cette époque, une femme seule, sans le sou, qui tient des propos incohérents ne peut finir qu'à un seul endroit. L'asile ! Et cela, Nellie ne sait ! Cette plongée dans l'enfer de l'asile psychiatrique de Blackwell m'a fait découvrir Nellie Bly (Brown) que je ne connaissais pas du tout. Cette jeune femme moderne, le journalisme et la condition féminine chevillés au corps s'est volontairement (et avec une facilité déconcertante) faite interner afin de découvrir quelles étaient les véritables conditions de traitement des femmes considérées comme "folles". Des femmes à la rue, ne parlant simplement pas anglais, ou juste placées là parce qu'elles encombrent sous le toit de leurs propres enfants ! Des êtres brisés par la société, malades, traités de la plus abjecte des façons, mélangés à d'autres totalement saines d'esprit mais dont personne ne veut s'embarrasser, qui gênent. Des objets qu'on jette et qu'on néglige jusqu'à ce qu'ils se brisent et méritent vraiment leur place dans une structure médicale (si elles survivent bien entendu) Surtout, des femmes que personne n'écoute, que personne ne soigne. Nellie Bly est une pionnière dans le journalisme d'investigation, et elle est décrite et dessinée ici de façon juste. On la suit avec sa couleur, qu'elle perd quand elle est enfermée dans cet enfer et qu'elle retrouve chaque fois qu'elle se retrouve. Le dessin est sombre quand il le doit, lumineux quand il le peut. Les scènes régulières de la vie de Nellie depuis son enfance qui entre-coupent le récit nous aident à mieux la connaître, la comprendre, et à nous immerger dans la fin de ce XIXe siècle qui n'est pas si éloigné de nous malgré tout... Une lecture assez édifiante qui m'a fait connaître une belle et grande dame !
