480 avant Jésus Christ. Le roi de Sparte, Léonidas, et son armée de trois cent hommes se préparent à la bataille. Le sort de l'humanité est en jeu. Venant de Perse, l'armée de Xerxés, la plus puissante jamais rassemblée avance avec fracas. Elle suspend un instant sa marche, s'apprêtant à vaincre la petite Grèce, à écraser ce pays impertinent, inventeur de la démocratie, à anéantir l'unique étincelle de raison dans le monde. Les spartiates sont cent mille fois moins nombreux... Mais Léonidas a choisi son champ de bataille avec soin : Les Thermopyles.