Résumé de l'album

Imaginez une grande ville, Lyon, dans les années 1960, avant la cohue urbaine, avant la disparition des terrains vagues, avec ses traboules pleines de mystères, ses péniches immobiles, son tramway poussif et ses marchés surpeuplés. Une ambiance à la Prévert (la poésie des rues, la pauvreté enjolivée...) dans des décors à la Doisneau (les vieux quartiers populaires). Imaginez une bande de gamins qui traînent sur le pavé avec, à leur tête, un tandem de frangins roublards et débrouillards : Mig, le big boss (il a au moins 15 ans !) et Nino, "l'adorable" petit frère, cabochard et teigneux comme pas deux. Pour survivre, Mig et sa bande exercent mille petits boulots, dont neuf cent quatre-vingt-dix plus ou moins honnêtes : ils récoltent des petits morceaux de charbon tombés des péniches sur les bords du Rhône, raclent les cageots à la fin du marché, font les poubelles, chapardent aux étalages, rattrapent les chiens perdus, etc. En outre, ils revendent régulièrement le produit de leurs rapines à l'Elégant, un vieux brocanteur-receleur qui hante le marché aux puces. Des sales mioches quoi ! Parallèlement à leurs activités et à leurs aventures, ô combien mouvementées, les gamins retapent une vieille péniche, L'Atalante, dans l'espoir d'aller un jour voir la mer... Que se passe-t-il au fond de l'impasse ? Quel rapport y a-t-il entre la vague d'enlèvements d'enfants qui s'est abattue sur la ville depuis quelque temps et cette petite boîte pleine de scorpions ? Parce que plusieurs de leurs copains ont disparu sans laisser d'adresse, Mig et Nino se sentent concernés par cette sombre affaire. Ils seront même rapidement propulsés au cœur du mystère. Un peu trop au cœur d'ailleurs. Nino finit par tomber aux mains des ravisseurs. Tandis que l'Elégant enquête du côté des bords de Saône pour trouver d'où proviennent les scorpions, Mig s'acharne à percer le mystère de l'impasse. A force de fouiner, il découvrira qu'un odieux trafic de jeux clandestins s'est développé dans les entrailles de sa cité. Poursuite nocturne à travers les traboules, bagarres sur les quais, mystère et grand frisson pour une aventure mouvementée en compagnie des Sales Mioches...