Résumé de l'album

Dans cette fin du 19ème siècle, au cœur de la verte Cévenne, entre pins et collines, souffle une grande bouche noire crachant eau, fumée et feu, mangeuses d'hommes, d'enfants et de chevaux. C'est la Grande Combe, le Pays Noir, le pays de la Mine et des Seigneurs d'en bas, "Les Gueules Noires" comme se nomment eux-même, par dérision, les mineurs. Tonin - amené là, chez son oncle mineur, par Violette - va partager cette vie terrible, dans les entrailles inquiétantes de la terre où danger et mort sont les fidèles compagnons des mineurs, ce qui leur forge un caractère bien trempé, un amour de la vie et le sens absolu de la fraternité.