Résumé de l'album

C'est avec l'empire des mille planètes que valérian et laureline abordent, dans cet album publié en 1971, leur première grande mission d'exploration, d'étude et d'aventure cosmique. Elle sera suivie de beaucoup d'autres qui les emmèneront aux quatre coins de l'univers et plus loin encore. Mais la découverte de syrte-la-magnifique, de son palais impérial interdit, de ses fêtes mystèrieuses, de ses souks colorés, de sa guilde des marchands et de ses chasseurs de marcyams demeurera pour eux (et pour beaucoup de lecteurs) un souvenir inoubliable. Pourquoi faut-il que laureline achète une montre ancienne sur le marché de syrte et se fasse ainsi repérer par l'un des inquétants connaisseurs qui étendent leur emprise sur cette merveilleuse planète dont le déclin semble pourtant inéluctable ? La peinture toute en nuances d'une société complexe, les aventures hautes en couleurs de deux jeunes héros mariant la réflexion et l'action.